El decreto establece como “incidente mayor” al derrame de fluidos o sprays oleosos, cualquiera fuese su concentración de hidrocarburos, mayores a cinco metros cúbicos y todo aquel suceso ambiental que, independientemente de su magnitud, tome relevancia en función de su notoria afectación a la comunidad o al ecosistema.

Los derrames cuyo volumen se hallen entre los cinco metros cúbicos y los 50 litros son considerados incidentes menores. Y los derrames de fluidos o sprays con o sin hidrocarburos, cuyo volumen sea menor a los 50 litros, serán considerados fugas, explica el documento.

También establece como “otros incidentes” al derrame de sustancias o desechos explosivos, líquidos inflamables, sustancias o desechos que, en contacto con el agua, emitan gases inflamables; o sustancias corrosivas. Asimismo, dentro de esta categoría se incluyen incidentes con fuentes radiactivas y escapes de gases o vapores tóxicos.

Las facultades del Ministerio para controlar y hacer cumplir estas exigencias, en particular, respecto de los incidentes ambientales ocurridos en los procesos, operaciones y actividades desarrolladas dentro de las áreas de exploración, explotación, perforación, producción, transporte y almacenamiento de hidrocarburos, se veían muy limitadas, ante la ausencia de un régimen sancionatorio adecuado en el marco del Código Ambiental de Chubut, Ley XI N° 35.

En este sentido, el nuevo decreto establece pautas precisas acerca de la modalidad de registro y control documental de los sucesos ambientales por parte de las empresas, a fin de que la autoridad de aplicación provincial pueda disponer de forma inmediata de toda la información vinculada a los incidentes para poder actuar en consecuencia y tomar las medidas que sean pertinentes.

Al respecto, el subsecretario de Gestión Ambiental y Desarrollo Sustentable, Ariel Gamboa, indicó que “este decreto surge como una necesidad de la Provincia de tener una normativa propia para establecer la manera en que se debe informar y tratar un incidente ambiental, tomando en cuenta si ocurre en un ejido urbano o un área sensible”.

Gamboa agregó que “hasta el momento solo podíamos manejarnos con resoluciones nacionales, pero ahora, gracias a la impronta del Gobernador de ir mejorando y actualizando las normativas, podremos ser mucho más eficientes en el control del recurso y al momento de regular ambientalmente la industria de los hidrocarburos, para propender a la sustentabilidad”.

Finalmente, el funcionario destacó que el decreto fue el producto del trabajo conjunto entre el Ministerio de Hidrocarburos y el Ministerio de Ambiente y que “permitirá contar con información georeferenciada de los incidentes con hidrocarburos. Las empresas deberán informar obligatoriamente y toda esa información nos permitirá establecer indicadores de sustentabilidad para mejorar la actividad y para la toma de decisiones”.